淑妃宠冠后宫,一时无二。众人私以为皇后姐妹二人总有一撕,甚至好些个太监私下设了赌局,赌她二人几日撕破脸。可事实上,皇后对淑妃妹妹照顾有加,衣食起居无不关怀到位。
听说淑妃常有心痛症状,为让她舒心,皇后特意举办秋宴,邀请世家贵族年轻一辈来皇宫饮宴,让淑妃光明正大露脸,也是给小辈做媒之意。
“姐姐,听说前朝皇后每年都要举行百花宴,特为年轻贵族子弟游乐相亲,场面很是盛大。咱们皇后这是第一次举办此等宴会,还真是稀罕。可见人家是亲姐妹,嫁与一夫也依旧是姐妹情深。”柳叶在六月耳边叽叽喳喳,将打听到的前朝百花宴情形好一通描绘。
六月对这些热闹毫不关心,豪门世家联姻岂用得着皇后相助,嫁娶之事早就心里有数,各类宴会只不过是个显示皇恩的由头罢了。
六月觉得秋宴与她毫无关系,直到接到中宫各处调人命令。各大宫殿都有出人,丽水宫点名要了六月和苏木。
六月不得不求助丽妃,期待她能帮助相拦。
她经过几次被坑,现在觉得什么都有陷阱,只求安稳窝在丽水宫老实混日就好。
丽妃垂眼看着跪着的六月,微微沉思片刻,方开口道:“中宫有令,本宫也不好违抗。你那日且安心去领差,若有差池,本宫定不会袖手旁观。”
听到此话,六月心中就是一冷。也是,丽妃为了与六皇子的交易,不会轻易撕破脸,但若是能主动帮助她才怪。
不是六月多心,实在是宴无好宴。大家都是女人,她是绝不会相信皇后与淑妃亲密无间。姐妹二人多年未见,一见就成了正房小妾的关系。尤其看淑妃这急切样子,定未与皇后商量过进宫之事。二人若是没有嫌隙,六月当真不信。
其实入了宫,早就将礼义廉耻丢到一边。一个家族,别说奉给皇上姐妹二人,姑姑侄女外甥女同时入宫伺候一人的也不是稀罕事。
红颜易老,有些靠外戚起家的家族只好一代接一代往宫里送女人,维持那一份恩宠。
问题是,淑妃太急。且淑妃得宠,也并没有听说帮皇后承宠,面上再好,涉及到实际利益还是寸土必争啊。
六月就怕去了这宴会,万一碰到不该碰的事情,这可如何是好。最关键,六皇子这魔星身份高贵,定是秋宴重要人物。
还真让六月猜了个准。皇后当日与皇上商议举办秋宴,打的名头就是为皇子选妻。
“皇上,三皇子、六皇子都已成人,七皇子也很快就长大。咱们整日在这宫里,名门世家的未婚女子接触甚少,也不知她们品行相貌如何。妾想着,不如举办一个宴会,让这些少男少女相聚一二,咱们也能挑选几个品行家世无可挑剔之人,为几位皇子准备着。您看可好?”皇后小心翼翼建议。
皇上看了她一眼,笑道:“皇后果真贤惠,将他们放在心里。倒是朕一直将他们当做小孩子,一眨眼都长大了啊。”
皇后笑道:“他们永远是小孩子,且要让咱们好好操心几十年。妾还大胆相求,若是您那日忙完朝政,也来热闹一番才好。若是哪个好运,能得您赐婚,可是天大喜事。再者后宫还是太冷清,皇上您又几年没大选,也很该为妾等选几个姐妹才是。”
皇帝这才真心笑起来,“朕去是没问题,可选人就算了,有你们陪在身边,朕觉得足以。”
皇后一笑,是呀,后宫光有正经名号的女人都二百多个,这还不包括那些各宫自备的暖床宫女,皇上哪里顾得过来。
帝后二人往日谈话不过几句就能终结,那日却多谈几日,甚至皇上留在景阳宫一晚。当真,正房要贤惠到处处照顾相公的子嗣和喜新爱好,才能获得稍稍恩宠啊。
第二日,许皇后还算神清气爽。虽她早就对皇上失望,对承宠也并不敢兴趣,但有总比没有强。
“恭喜娘娘,娘娘您果真思虑周全,让皇上答应此事,我们就等着看笑话就好。”许姑姑一边帮皇后整理衣衫一边笑道。
皇后嗤笑,“这后宫已经一团乱,本宫就让他更乱一些有何不可?一个个就会算计本宫,小五自己不自爱,非要用这种下作手段留在宫里。我这当姐姐的,自然不好阻拦,以后死活都是她自己的命。只是那日,若不是丽妃、文贵妃那些贱人耍了手段,皇上又怎会那个时段过来这里。”
许姑姑点头,“以前娘娘也太过宽厚,五小姐不提也罢,她若知道感恩,日后定会助八皇子一臂之力。丽妃如今巴上六皇子,文贵妃、贤妃靠着三皇子,一个个野心勃勃,越来越放肆。如今娘娘醒悟过来,是该好好收拾一顿。”
许皇后微笑不语,她是正宫,是一国之母,只要道德上站住脚,就不怕其他人蹦跶。
秋宴定于十月初十,京城一早一晚已经很有些冷意。皇后和众妃略一商议,此时枫叶正红,不远就连着胭脂河、万菊丛,尚有一番意境,便将宴会地点定于枫林。
六月等人提前三天日日接受训练,就为一举一动合规合意。能被选来近身侍候贵人的,多是各宫有头有脸且长相秀美宫女,做起活计来十分熟练。
惟有六月,虽占着丽水宫二等宫女名额,但做的却是小厨房烧火丫头的活计,伺候人规矩全是理论,这一番演练下来,才知大宫女实属不易。
皇后十分重视第一次宴会,规矩定得甚严不说,还专门裁制统一衣衫。粉衫